[民間故事] 三根拐棍

　　這段故事，出在明朝洪武年間。
　　
　　1。升官
　　
　　郭家世代務農，到了郭長庚這一輩，仍辛辛苦苦在地里刨食。郭長庚雖然不通文墨，但見多識廣，為人處世極有遠見，他要兒子郭炯用功讀書，改變面朝黃土背朝天的夙命。
　　
　　洪武六年，郭家喜從天降，郭炯在殿試中一舉奪魁，中了狀元。郭炯一夜之間鯉魚跳龍門，全家人樂得嘴都合不攏。
　　
　　新科狀元由吏部分派官職，通常有三種安排：頭一等是進翰林院當學士，翰林學士常跟皇帝打交道，升遷的機會很多。第二等是外放做知府，所謂“三年清知府，十萬雪花銀”，這個比較實惠。最差的是分到各部衙門，當那種有職無權的小京官。
　　
　　郭炯家境貧寒，朝中既無靠山提攜，兜里又沒銀子打點，前兩種待遇自然享受不著。最后，他被安排到禮部，做了俸祿微薄的員外郎。郭炯不敢挑肥揀瘦，老老實實接受了任命。
　　
　　郭炯是個孝子，剛在京里安頓好，跟著就把父母從老家接了過來。
　　
　　一晃過了五年，郭炯原地踏步，仍是個窮酸的員外郎。
　　
　　不久，丞相胡惟庸做五十大壽，文武百官都趕著去送禮。郭炯明白，這是個溜須拍馬的好機會，如果能討得胡丞相歡心，立馬就能往上爬。可惜自己囊中羞澀，買不起像樣的賀禮，只能瞪眼干著急。
　　
　　郭長庚知道了兒子的心事，他冥思苦想，琢磨出一個好辦法。
　　
　　次日，郭長庚揣上二兩銀子，早早出了門。中午時分，他捧著一個細長的錦盒，興沖沖回到了家里。
　　
　　一進門，郭長庚就將錦盒交給兒子，神秘地說：“把這份壽禮送給胡丞相，管保他會喜歡！”
　　
　　郭炯捧著錦盒左看右瞧，猜不透這里面究竟裝著啥。于是，他小心翼翼打開了盒蓋……
　　
　　呈現在眼前的，是一根做工精細的紅木拐棍。
　　
　　郭炯盯著拐棍瞅了半天，沖父親狐疑地問：“就，就送這個啊？！”
　　
　　郭長庚點了點頭。
　　
　　郭炯哭笑不得，嘆著氣問：“爹，您是不是老糊涂了？胡丞相什么奇珍異寶沒見過，能，能看上這木頭拐棍嗎？！”
　　
　　郭長庚說：“眼下，胡丞相啥都不缺，就缺根拐棍。”
　　
　　郭炯連連搖頭，反駁道：“胡丞相腿腳靈便得很，根本用不著拄拐棍。”
　　
　　郭長庚卻不以為然，堅稱胡惟庸肯定喜歡這份壽禮。郭炯拗不過，只得硬著頭皮，把錦盒送到了丞相府。
　　
　　送完壽禮，郭炯一直忐忑不安，他擔心胡惟庸看了拐棍會大發雷霆，怪自己輕慢放肆。這樣就弄巧成拙，馬屁沒拍成，反倒得罪了胡丞相，后果不堪設想。
　　
　　幾天后，胡惟庸的壽誕到了，郭炯也收到一張請柬，邀他去丞相府赴宴。
　　
　　郭炯戰戰兢兢來到丞相府，在壽宴大廳找了個偏僻位置，低著頭坐了下來。不一會兒，壽宴正式開始，賓客們依次捧著酒杯，挨個向胡惟庸祝壽。
　　
　　當郭炯走到胡惟庸面前時，胡惟庸笑著對他說：“閣下所送的禮物，老夫十分喜歡！”
　　
　　郭炯一時沒聽懂，胡丞相的這句話，究竟是肺腑之言，還是正話反說？可在場的官員都認為，郭炯一定不惜血本，給丞相送了罕見的重禮。
　　
　　半年之后，胡惟庸瞅個機會，將郭炯破格提拔為禮部侍郎。郭炯又驚又喜，這下他終于相信，那根拐棍確實送到了胡丞相的心坎上。
　　
　　一根普普通通的木頭拐棍，為何能壓倒成堆的奇珍異寶，博得胡丞相的歡心呢？郭炯對此百思不解，于是便向父親求教。
　　
　　郭長庚捻著胡須，沖兒子反問道：“你想想看，送什么樣的禮物，最討人喜歡啊？”
　　
　　郭炯說：“缺什么送什么，最討人喜歡。”
　　
　　郭長庚點點頭，又問：“那么，眼下胡丞相最缺的是啥？”
　　
　　郭炯撓著頭皮，自言自語道：“丞相位極人臣，既不缺榮華，也不缺富貴……他，他到底缺啥呢？……”
　　
　　琢磨了半天，郭炯仍沒找到答案。
　　
　　見兒子回答不出，郭長庚點撥道：“樹大招風，豬胖挨刀。常言說伴君如伴虎，依我看，眼下胡丞相最缺的是安全感。”
　　
　　郭炯聽了茅塞頓開，他湊近父親，壓低聲音說：“爹爹所言極是。當今圣上疑心很重，胡丞相一人之下萬人之上，確實高處不勝寒。”
　　
　　郭長庚微微一笑，進一步解釋：“人活到七老八十才用得著拐棍，送拐棍給胡丞相，是祝愿他能平平安安告老還鄉。這樣的壽禮，他能不喜歡嗎？”
　　
　　聽到這兒，郭炯頓時恍然大悟，對父親的高招拍案叫絕。